通貨膨脹的定義

要理解通貨膨脹首先要了解它的定義。

通貨膨脹是指代表整體經濟的一組商品和服務價格的上漲。通貨膨脹是平均價格水平逐漸上升的活動過程。它與平均價格水平下降的通貨緊縮是相反的。通貨緊縮和膨脹之間的分界線是價格穩定。

通貨膨脹與貨幣的關系

由于通貨膨脹是整體價格上漲，因此與貨幣有本質上的聯系。這也是所謂的“通貨膨脹是貨幣多于商品價值的結果”。要理解其中的原理，可以把世界想象成只有兩種商品：采摘自橙樹的橙子，和政府發行的紙幣。在干旱年份，橙子會變得稀缺，我們就會看到橙子價格上漲， 因為有更多貨幣追逐少量橙子。相反，在橙子豐收的年份，就會看到橙子價格下跌，因為賣家希望降低價格清理掉庫存。盡管現實世界的緊縮或膨脹涉及的是所有商品和服務的平均價格，但這兩種情況可以形象的比喻通貨膨脹和緊縮的定義。

通貨膨脹與貨幣供應

還可以通過改變系統中的貨幣數量引起通貨膨脹和緊縮。如果政府決定印制更多鈔票，相對于橙子的貨幣就會因此變得更多，這與我們現在面臨的情況很類似。這種通脹實際上是貨幣數量增加導致的，而通縮則是貨幣與橙子相對數量的減少引起。

因此，總結而言，通貨膨脹可以由以下四種因素引起：

貨幣供應量增加；
商品供應量減少；
對貨幣的需求量減少；
對其他商品的需求量增加。