橄欖油對高血壓的影響

超越文化的比較以及對未來的觀測研究確定了飲食與血壓之間存在密切聯系。研究發現素食者的血壓明顯比非素食者低。此外，一些證據還顯示地中海飲食對血壓有積極影響。例如，抽樣調查結果顯示意大利人的血壓明顯比芬蘭和蘇格蘭人低。至今還不清楚通常的西方飲食中那些營養對血壓有影響。單不飽和脂肪攝入量的增加是因為消費橄欖油。此外，地中海和素食主義飲食都以高纖維，碳水化合物和微量營養素（如鉀，鈣和鎂等），以及低鹽攝入為特點。

因此，大量研究開始調查不同類型飲食脂肪與血壓之間的關系。具有代表性的主要研究都同時測量血壓和自我飲食報告，但沒有獲得脂肪影響血壓的有力證據。不過，這些結果還受到方法論的質疑，大多數針對日常飲食或血壓的研究并不準確，因為難以控制混雜的飲食和非飲食因素。

未來流行病學研究顯示出的結果也存在沖突。例如，在有1200多名參與者的多重危險因素干預試驗中，收縮壓很明顯與日常飽和脂肪和膽固醇攝入量有關。但另外一個對兩大群組人的研究卻沒有發現飲食脂肪與高血壓存在聯系。針對飲食控制和非飲食因素的多方面分析指出，高血壓的發展與飽和脂肪及不飽和脂肪的攝入總量沒有關系。另外一個美國男性健康組織的研究分析結果肯定了這一點。

關于飲食脂肪和血壓之間的實驗性數據也同樣存在抵觸。總之，飲食脂肪與血壓之間的關系至今沒有最終答案。有證據表明，消費大量橄欖油，谷物，蔬菜和水果的地中海飲食對控制血壓有良好效果。但仍然存在的疑問是，這些積極性影響是否是單種營養產生的？即飲食脂肪酸，鉀或膳食纖維等營養是主要因素，還是地中海飲食整體在發揮作用？有些人支持各種因素的總和產生積極影響，即低飽和脂肪，高單不飽和脂肪，高碳水化合物，纖維和微量元素，以及低鹽消費累加在一起可以比典型的西方飲食更有助于降低血壓。盡管單種營養的作用很有限，但單不飽和脂肪成分可能在保護性方面扮演的角色比過去估計的要重要很多。