膽固醇在體內的主要生理功能

膽固醇是一種含蠟樣分子，是人體內行使各項功能所必須的成分，如性別和類固醇激素，以及提供細胞靈活性等。然而，當血液中有太多膽固醇時，身體就有可能引發一些潛在的嚴重健康問題。

當循環的血液中存在太多膽固醇時，就會被診斷為高膽固醇血癥，常被稱為膽固醇過高。當這種現象存在一定時間后，膽固醇會沉積在血管壁上，形成一種粘稠的蠟樣斑塊。這個過程稱為動脈粥樣硬化 ，會減少血液流向心臟或其他身體組織，阻礙氧氣和養分到達它們該去的地方。如果流向心臟或腦部的血流量完全被阻斷，就會分別導致心臟病發作或中風。

高膽固醇主要有肝臟和飲食兩個來源。雖然建議的膽固醇消費量是每天不超過200毫克，我們的身體每天會自然產生它需要的大部分膽固醇。

肝臟自己產生的膽固醇被稱為內源性膽固醇。內源性膽固醇過多通常是由于某些疾病（如甲狀腺功能低下癥或糖尿病），或遺傳因素引起。有時，如果治好了疾病，膽固醇水平就會自然降低。如果父母或兄弟姐妹存在高膽固醇水平，那么你的風險也很大。

外源性膽固醇是指來自體外的膽固醇。這通常是由含高膽固醇和飽和脂肪的食品引起。包括快餐，糕點和肉類。通過減少每日膽固醇攝入量，可以降低膽固醇水平。 不僅僅是食品，有些藥物也可能會導致膽固醇升高。