燒盡木柴發現大氣壓

自從瓦特發明蒸汽機后，經多人改進使蒸汽鍋爐變成動力工具，專門用于碾米和壓水。后來還把它裝到小車上推動前進并搬運物品。但蒸汽鍋爐太重，小車輪子陷入泥土不能前進。有人重新改進，把蒸汽機放到鐵軌上，這樣小車真的能推動鍋爐車輕松前進了。它后來就變成專門用于運輸很多物品的火車。英國也由此開始了蒸汽氣機時代。

蒸汽機的應用領域不斷擴展，又有人將其改進裝到船上，去掉帆，擴大船的面積，便成為了輪船。

大氣壓是怎樣發現的？

早期的蒸汽機都燒木材，英國的樹木都快伐光了，也不夠用，因此木材價格很昂貴。有人提議山上有黑色物質耐燃，后來才知是煤炭。

人們開始大量開挖煤炭，用來然燒蒸氣機。開挖不斷深入地下，但出現的積水阻礙開挖，只得用抽水機不停抽水。后來只見抽水機轉動，水卻抽不到地面上。這是為什么？去問咖利略，也不知原因，說要試驗研究。之后有人把這個課題交學生托利拆利去辦。

托利拆利用很長的水管往里灌水，但發現總是外流；關閉一端卻不流，水管多長也不流水。這是為什么呢？他設法改進，用水銀裝入玻璃管中，一端封死，倒插入水銀槽中。一米長的玻璃管，水銀下流至76厘米處卻不流了，留下一段真空。為什么會這樣？

經反復研究，發現空氣是有重量的，自高空壓到地面，特別是海平面上。現在國際規定以海平面為標準，大氣壓為760毫米汞柱/厘米2。壓在海平面的大氣壓，為世界公認的標準大氣壓。由此，在世界物理學界掀起了一次研究大氣壓的熱潮。

來源：維洲博客