非洲奴隸貿易是從什么時候開始的？

非洲奴隸貿易已有幾個世紀的歷史。雖然大多數人會把奴隸與十八和十九世紀的美國聯系在一起，但事實上，早在美國之前，就一經存在非洲奴隸買賣。至今為止，在非洲大陸的某些地方仍然有奴隸交易。

非洲內部的奴隸貿易在十九世紀的加納和尼日利亞很常見，當時這些國家的經濟很大程度上依賴向其他國家出賣手工勞動。不過，非洲內部的奴隸往往不是終身。奴隸可以選擇買回自由，并能在勞作一定年數后，足以正常支付這筆錢。

在世界的其它地方，非洲奴隸貿易首先在歐洲變得常見。最初是從葡萄牙開始，他們把奴隸帶到巴西的山上采礦。之后是加勒比，然后是美洲南部和中部的一些國家。美國非洲奴隸貿易規模遠小于其他國家。在所有到達美國的奴隸中，只有不到4.5%留在北美領土。

美國奴隸貿易的最早記錄可以追溯到十七世紀初，當時的種族奴隸是當做違反法律的一種懲罰。到了十八世紀，大多數奴隸被用于南方種植園和農場，特別是有能力額外花錢提高收益的有錢地主。在1860年內戰開始時，美國大約有四百萬非洲裔奴隸。

非洲奴隸貿易在世界各地被廢止的時間不同。英國是在1807年停止奴隸制，但直到1833年奴隸廢除法案通過后，才由官方宣布奴隸自由。歐洲其它國家緊隨其后，某些非洲國家在二十世紀初也廢除了奴隸制。不過，在非洲某些地區，奴隸貿易一直活躍。尤其是尼日利亞，以出售性奴到某些歐洲國家而聞名，并且在非洲范圍內販賣兒童。