谷胱甘肽與帕金森病

帕金森病是一種毀滅性疾病，每100個超過65歲的人中就有一人患有此病。這是一種發展緩慢的神經系統疾病，其結果是逐步摧毀叫做大腦黑質的腦細胞（神經元）。死亡發生通常是由于二次感染等并發癥引起。已知可以摧毀神經細胞的機制之一是自由基對大腦的損傷，神經傳遞素多巴胺的氧化產生破壞分子。

多巴胺的作用

大腦黑質細胞使用多巴胺。這是一種在大腦和神經細胞之間的化學信使，用于細胞與其他叫做紋狀體的大腦區域之間通信聯系。當大腦黑質細胞丟失后，腦黑質多巴胺水平下降，從而減少紋狀體多巴胺。

帕金森病典型的癥狀包括肌肉僵硬的運動功能缺陷，抽筋，有節奏顫抖等，這是由于低紋狀體多巴胺水平低引起的。

有很多多巴胺藥物用于治療帕金森病，是為了暫時補充或模仿多巴胺。它們可以臨時性改善一些癥狀，但不能恢復腦功能，也不能阻止對腦細胞的破壞。多巴胺藥物第一次會有一定效果，但多次使用后效果會喪失。它們還造成嚴重的副作用，如混亂，幻覺，惡心和肢體運動等。

抗氧化劑的作用

在帕金森病的發展過程中多巴胺能神經元丟失時，多巴胺的代謝增加，這反過來又增加高度毒性羥基自由基。腦黑質細胞中最重要的自由基清除劑是強大的大腦抗氧化劑-谷胱甘肽。帕金森病患者的谷胱甘肽水平很低。

當我們年老時，腦黑質的多巴胺能神經元里的谷胱甘肽水平會下降，這似乎會加速細胞死亡和推動帕金森病的發展。在帕金森氏病癥狀變的十分明顯之前，至少有百分之八十的腦黑質細胞丟失。這也是為什么需要保護這些細胞避免氧化應激的原因所在。

為什么谷胱甘肽有助于治療帕金森氏病？

若干因素解釋了為什么谷胱甘肽對帕金森氏癥的好處。

谷胱甘肽增加大腦對多巴胺的敏感性。所以，雖然谷胱甘肽不提高多巴胺水平，但它可以讓大腦中的多巴胺更加有效。
谷胱甘肽強大的抗氧化活性保護大腦免受自由基損傷。
更有趣的好處是谷胱甘肽有強大的解毒能力。