胎盤的作用是什么？

胎盤也叫做胞衣，是一種哺乳動物（包括人類）在懷孕期間發展形成的器官，主要作用是連接母親和胎兒身體并建立一種相對安全的界面。人類胎盤通常是磁盤形狀，長度大約22厘米，厚度約為2.5厘米，重量453克。其他哺乳動物的胎盤形狀和大小則各有不同，但功能基本一樣。

這種臨時性器官的最重要作用是給胎兒輸送營養和氧氣，并負責清除胎兒產生的廢物。它通過臍帶連接胎兒和母親子宮壁。營養，廢物和氣體都通過這一器官傳輸，但血液并非通過它傳送。

這種器官在某些情況下特別重要，因為它能預防母親疾病影響胎兒。由于血液不是通過它傳送，因此也給胎兒增加了保護性。但來自香煙或酒精的毒素，以及某些病毒可以穿過這一屏障，因此母親避免這些危險行為仍然對保持胎兒健康很重要。

除了連接胎兒和母親以為，人類胎盤還有其它一些作用。它產生荷爾蒙，包括雌激素，孕酮和人類絨毛膜促性腺激素等。器官分泌產生的化學品有助于預防來自母親身體的異物攻擊胎兒。

不幸的是，這一重要器官有時也會成為懷孕問題的來源。例如，胎兒安置紊亂可以導致出血。器官過早分離也會引起出血。此外，胎盤感染也會造成問題。如果發現嚴重疼痛，出血，以及其它不尋常癥狀，最好是馬上看醫生避免胎兒或母親受損。

胎盤除了有上述作用以外，還在許多傳統儀式和文化中扮演一定角色。例如，一些社團燃燒胎盤，一些則是吃它，當然還有許多其它處理方式。西方人一直建議在分娩后燒掉胎盤。但由于被認為富有營養，許多人選擇吃或捐獻給科研機構。