神經性厭食癥的癥狀

神經性厭食癥是最常見的叫法。它是一種存在潛在生命威脅的疾病，主要癥狀是執著于降低體重，為保持心理上扭曲的身體形象，對體重增加極度恐懼。此外，它還被認為是一種心理障礙。隨著時間推移，這種對追求理想體重的癡迷會成癮，很類似藥物依賴。

和大多數飲食失調一樣，食欲不振最可能發生在青春期，女性受影響比例多于男子。大約95%患厭食癥的人是青少年女性。然而這種飲食失調癥不僅限于青春期，它實際上也可以發生在各個年齡段的女性身上。同樣，男性（特別是青少年）也有發展成這一疾病的風險。美國人聲稱，每一百個女孩中就有一個患厭食癥。此外，研究還發現白種人比其他種族的人更容易患厭食癥。此外，一個人的社會背景也會影響飲食失調癥，因為這種疾病最常見于中產和上層社會。

厭食可分為兩類：限制型和凈化型。限制性厭食的人有努力控制體重，限制食物攝入和過度運動的傾向。另一方面，凈化型厭食癥患者的特點是在暴飲暴食后，通過誘導嘔吐、瀉藥、灌腸劑或利尿劑等手段排泄攝入的食物，并也有過度鍛煉的習慣。

如同其他心理障礙一樣，最大的問題是對癥狀做出診斷，因為患者大多數會否認他們存在問題。患神經性厭食癥的人不太可能主動尋求專業人士幫助，不過可以通過以下癥狀作為診斷標準：

拒絕維持最低正常體重；
對體重增加緊張害怕；
無法確認實際體重或體重減輕，意味著曲解身體形象；
至少連續三個月沒有月經。

如果不及時治療，神經性厭食癥可以導致各種生理和心理疾病。患者往往有暴力傾向和情緒波動。他們的頭發和指甲變的脆弱，皮膚變成黃色。由于損失體重，體溫會隨之降低。有些人甚至會在身體表面生成一層薄薄的絨毛。如果神經性厭食癥發展到這一階段，會破壞心臟、腎臟、肝臟和大腦等器官，并且骨骼變得脆弱，很容易破碎。 嚴重時，厭食癥造成的饑餓還有致命可能。