沙漠中為什么會有綠洲？

綠洲是位于沙漠中的一片肥沃土地，是極端氣候環境下的生命之島。任何綠洲都包含一個或多個泉水。綠洲給通過沙漠的長途跋涉者提供生存的可能。在撒哈拉等大沙漠中，城鎮都是圍繞綠洲和河流等水源而建的。

是什么原因導致的綠洲呢？綠洲實際上是沙漠中海拔足夠低，地表水恰好在地面之下，造成泉水出現的地方。沙漠中偶爾也會下雨，這會產生恰好位于基巖之上的地表水，通常在表面之下數百英尺。由于沙子滲透性很強，因此大多數水會通過它，下沉到基巖。

沙漠是由數千萬噸沙子構成。只有風這種自然力量能移動它。在沙塵暴時，雖然3.05立方公尺空氣只能承載一盎司沙子，但1.6立方千米空氣能移動大約4600噸沙子，導致地表明顯侵蝕。一次狂烈風暴能移動數百萬噸沙子和灰塵。

在大量沙子被風暴移動的特定區域，侵蝕會深度挖掘到地下水位，使之恰好位于地面之下。栽種在地上的種子能發芽，并將根莖延伸到濕潤的土壤中，這就產生了綠洲。

有時候，由風暴產生的綠洲面積非常大，因為大量沙子被移走。例如，撒哈拉沙漠中的哈里杰（Kharga）綠洲，長度就超過161公里，寬度達到19.3-80.5公里。這個綠洲就是侵蝕造成巨大凹陷，下沉到地下水位的結果。