氯化鉀的作用與用途

氯化鉀（Potassium Chloride）是一種由鉀和氯自然構成的化合物，化學方程式是KCl。這種化合物在農業領域應用很廣泛，也是許多藥物和日用品的成分。氯化鉀與食鹽有很多相似的特性，它們都是結晶形式，容易溶解，并可以被人體和植物吸收。這兩種化合物也屬于鹵化物鹽，都包含氯元素，并因此給予特定的電化學特性。但這兩種鹽的化學結構和用途是完全不同的。

農業應用

氯化鉀是植物化肥的常見成分。這種礦物質對有機生長很重要，并且人類和植物生存也依賴它。雖然通常能從食物獲得，但能否滿足需求還取決于植物所在土壤的含量。農民經常選擇強化進氯化鉀的化肥幫助促進農作物生長。

氯化物形式的鉀往往是傳輸這種礦物質的最佳工具。它廉價，并且很容易被土壤和植物根莖吸收。其它鉀化合物通常需要更長時間分解，因此起效也慢。

含鉀豐富的土壤能產出好莊稼。暴露于這種礦物質的植物能長的更大，并且果實結的也多。但添加這種礦物質的數量多少是一門技術，因為過多也會損害植物。大多數商業化肥已經過專業分析和平衡，以確保它們只包含需要的鉀和其它礦物質。

膳食缺乏

雖然大多數人能通過日常飲食獲得需要的鉀，如水果，蔬菜和肉類等。但也有一些人因為各種原因而缺乏這種礦物質（也叫做低鉀血癥），他們可以通過保健品彌補不足。氯化物是比直接服用鉀更好的方式，因為更容易吸收利用。雖然藥店銷售的保健品有各種品牌，但通常會在活性成分中包含氯化鉀。

低鉀血癥是一種嚴重疾病。不僅鉀對生長和身體功能很重要，它在保持心跳方面也扮演一個重要角色。缺鉀的人往往心跳不規則或較弱，不加治療還會危及生命。他們往往還慢性脫水。給身體慢慢補充氯化鉀有助于促進電解質平衡，能預防和治療因疾病，過度運動或宿醉導致的脫水。

替代鹽

由于與鹽很相似，因此可以把氯化鉀當做鹽的替代品使用。這兩種物質的味道接近，但氯化鉀結晶略苦一些，并且外觀也不如加鹽效果好。因此，它的替代范圍很有限。

除非醫生建議，否則大多數人不需要服用氯化鉀保健品。健康者缺鉀的情況比較罕見。雖然過量攝入一般不會導致危害，但患有特定疾病的人有可能因為這種礦物質過量而受害。例如，腎病患者就應避免鉀保健品。因為在腎臟虛弱時，難以有效加工處理這種礦物質，并因此使它們積聚在血液中。這種疾病也叫做血鉀過高，和缺乏癥一樣嚴重。

過量的可能性

自然產生的鉀不太可能過量，因為大多數食品的濃度都不高。然而，藥物形式過量應引起注意。雖然鉀缺乏會導致心跳減緩，但太多也會馬上使之停止。

氯化鉀也是實施安樂死的注射藥物之一。注射它能幫助心臟停止跳動。這種化合物的高濃度注射總會致命。當然，攝入太多鉀藥片也會造成死亡。

水軟化劑

許多家庭用購買的散裝氯化鉀鹽軟化水。軟水和硬水是一個令人困惑的概念，它與礦物質成分有關。硬水是指礦物質含量高的水。雖然構成各有不同，但肯定包含碳酸鈣和碳酸鎂。器皿沉積水垢或鈣通常都是硬水導致的。

可以用含氯化鉀的設備過濾硬水，氯離子能綁定水中的礦物質。其結果是，鉀離子進入水，而氯化鈣和鎂等腐蝕性元素被留在過濾器中。

氯化鉀的工業用途

氯化鉀與其它陽離子結合（尤其是鋰，鋅和氨）對校準分子尺度和其它精確科學設備很有幫助。它在輻射檢測設備方面也非常有用。暴露于高溫時，鉀產生貝塔射線，并有光學晶體或棱鏡的作用，能幫助科學家評估傳播精度。

普通電池也包含氯化鉀。這種化合物能作為硫酸銅和硫酸鋅之前的橋梁，允許電子在電極之間移動。在有些地方，氯化鉀還被當做有利于環保的融冰方式。它雖然有鹽一樣的作用，但不會留下任何殘渣。在冰雪融化后，過量的鉀通常能被附近的植物吸收。

早期的滅火器也包含氯化鉀，這是能使火焰窒息的化合物。但新一代滅火器已改為其它更有效的化合物。不過，在森林火災等場合，仍然使用這種氯化物。