氧氣在人體內的作用

氧氣對我們的能量和健康很重要。除非身體獲得足夠的氧氣，否則就會出現疲勞，換氣過度和昏厥等癥狀，在極端情況下甚至會死亡。

氧氣的角色

氧氣濃度出現任何變化都會影響身體呼吸的方式。氧氣需求量因人而異，并且完全依賴身體調整和彌補低氧。由于把氧氣當做能量使用，因此是人類生存不可缺少的元素。體內細胞需要氧氣才能存活。

呼吸系統

呼吸過程涉及吸入和排出空氣。空氣在胸腔肌肉擴張時進入肺部。然后肌肉收縮迫使空氣排出。這是一個讓氧氣在體內移動的簡潔而必需的過程。空氣通過氣管進入肺部，然后由紅血細胞中的血紅素把氧氣攜帶到心臟。最終，二氧化碳被返回肺部并呼出體外。

循環

空氣通過細支氣管到達叫做肺泡的微氣囊。在這里，小血管攜帶血液通過這些肺泡并更換新鮮氧氣。毛細血管攜帶這些含氧豐富的血液從肺部到達心臟左心室，然后通過動脈泵壓到身體所有部位。

細胞接收血液中的氧氣并排除二氧化碳等廢物，然后通過靜脈傳輸到右心室。這里的血液含氧量極少，并且大多數是廢物垃圾。血液被泵壓回肺部，然后通過毛細血管把廢物送進肺泡。這時再通過呼氣將二氧化碳排出體外。

細胞過程

細胞過程需要氧氣燃燒從食物獲得的熱量。這一過程用于把食物轉變成能量，原理與植物把能量轉變成糖的光合作用是相反的。叫做檸檬酸循環（或克雷布斯循環）的循環序列在細胞內驅動這個步驟。該過程能在叫做腺苷三磷酸的細胞中儲存能量，需要使用氧氣并產生二氧化碳及水。

重要元素

氧氣讓身體有能力把食物轉化成能量。在氧氣被剝奪時，細胞呼吸作用會停止并導致細胞死亡。

蛋白質的構建模塊（氨基酸）包含氧氣，因此，蛋白質也把氧氣作為分子結構的一部分。這一點與碳水化合物和脂肪相同。由于這些分子組成身體組織的主要部分，因此氧氣也是構成人體自身的重要元素之一。