太陽能汽車的發展狀況

太陽能汽車使用太陽能光伏電池將陽光能量轉換為電力。盡管大多數太陽能汽車仍處于試驗階段，但豐田普銳斯（Toyota Prius）是利用太陽能給空調系統供電的供車。可以在每年舉辦的世界太陽能挑戰賽（World Solar Challenge）和北美太陽能挑戰賽（North American Solar Challenge）看到全太陽能汽車，這是太陽能愛好者廣泛參加的兩項公路比賽。

太陽能的工作原理

太陽能電池吸收光，并將其轉換成電能。每個電池都是用硅或其它半導體制成的小矩形薄片。電池排列在框架中，生成更大的太陽能電池板。在陽光觸及面板時，硅吸收陽光輻射，打包進叫做光子的無形顆粒中。光子下沉通過硅，并松開材料的電子。電子漂浮在硅表面，而光子呆在底部。面板頂部的正電荷和底部的負電荷的功能像電池，用線連接這些帶電終端，就能發電。

第一輛太能能汽車

澳大利亞人漢斯（Hans Tholstrup）在1982年駕駛了第一輛太陽能汽車。該車在20天內行駛了2800公里，擊敗了天然氣汽車。為了促進太陽能科學的發展和太陽能汽車試驗，漢斯創辦了世界太陽能挑戰賽。

帶太陽能元部件的汽車生產

盡管還沒有提供完整太陽能發電的商用車，但有些車型使用了太陽能元件。例如，2010豐田普銳斯就配置可選太陽能車頂。奧迪A8也有太陽能電池板的選項，而馬自達929早在20世紀九十年代就開始提供這一選擇。

太陽能汽車的挑戰

為什么還沒有完整的太陽能汽車？專家解釋說這是因為汽車行駛需要的太陽能板面積。根據計算，一馬力需要7.43平方英尺的太陽能電池。因此，要產生50馬力，就需要在車上安裝19英尺長的電池板。更糟糕的是，這還沒有考慮電池板的不良能量轉換率，只有20%的吸收能量被轉換成電力。

The Power of One

最近的一個太陽能成功故事引起了人們的注意。前空乘人員“Marcelo da Luz”制造了一輛叫做“The Power of One”的太陽能汽車，在2009年做了一次高調宣傳的旅行 — 從加拿大到美國。它有16英尺長，6英尺寬，魯茲只能躺在車里駕駛，很想一個無舵雪橇。這輛車的最高時速是75英里，由電力儲存在鋰離子電池里的接近900個單晶太陽能電池產生。在電池充滿電時，這輛車能在陽光下行駛300英里，黑暗中行駛130英里。