什么是飲食療法？

飲食療法是一個語義廣泛的術語，是指用營養預防和糾正治療一些疾病的方法。這通常涉及修改現有的飲食習慣，以便于促進優化健康。但有些情況還需要從日常飲食中清除一些特定食物。例如，過敏患者經常被建議采用后一種方法。研究人員還發現排除飲食療法有助于改善與多動兒童注意力缺陷有關的癥狀。

有很多不同的飲食療法模式用于促進改善不同類型疾病。這些飲食的命名通常帶有地域和特定飲食文化特色，與具體的疾病無關。例如，地中海飲食表達的是健康單不飽和脂肪來源，如橄欖油等。盡管這種飲食中紅肉和乳制品受到限制，但包含大量精瘦肉，全谷物，及新鮮水果和蔬菜。研究發現，采用這種飲食類型的人可以大大降低膽固醇水平和心臟病風險。

另一種叫做“愛斯基摩人飲食”的特色飲食，盡管與地中海飲食文化和習慣有很大不同，但也可以降低心臟病風險。事實上，格陵蘭和阿拉斯加的因紐特人很少患心臟病，但他們的飲食中包含大量脂肪和膽固醇。這種似是而非的現象很大程度上是因為他們攝入大量的魚（如鮭魚和鯖魚等）。因此，與地中海飲食的豐富單不飽和脂肪理論相比，愛斯基摩人飲食則以有益心臟健康的omega-3多重不飽和脂肪為主。

飲食療法還常用于預防和治療癌癥。大量攝入水果和蔬菜包含的生物黃酮素對防止體內氧化應激特別有好處，這可以起到預防某些癌癥的作用。特別是芥科植物家族里的蔬菜，如花椰菜和西蘭花等，對減少胃癌和結腸癌特別有幫助。此外，把每日來自脂肪的總熱量攝入比例降低到30%以下也可以減少結腸癌和乳腺癌風險。

特定條件飲食療法用于建立一個適合吃及并不應該吃食物的列表。例如，關節炎飲食療法由抗炎食品組成，并且需要排除草酸含量高的食物，已知它們會降低鈣的吸收率。另一方面，抑郁飲食通過增加復雜碳水化合物，維生素B和omega-3多重不飽和脂肪豐富的食物攝入量提高特定腦荷爾蒙（如血清素）的產量。