什么是風力發電？

風力發電是指從風獲取能源。有很多方法可以收集和使用風產生的能量，并且這種能源也是人類最早使用的能量形式之一。風車，風力發電機和風帆都利用它，并且這些收集方式能以不同方式使用。風產生的能量被視為最清潔的能源，因為風本身就是一種再生資源。至2008年為止，世界上大約有1%的能源是來自風，并且工業應用還在不斷增長中。

利用風能的其中一種方法是直接套用這種力量。例如，在風帆航海中，帆被放置在一個能推動船前進的位置。風車曾經被用于推磨或操作泵井，這種能量可以直接滿足不同需求。這類技術已經有數千年的歷史。

在風力渦輪機方面，風被轉到渦輪并產生電力這種可用的能量形式。電很方便，因為它可以從現場轉移到遙遠的地方使用。這種形式比直接使用能量效率低，因為在轉換和傳輸過程中存在損耗。

許多國家都把風力發電做為推動清潔能源發展的一個組成部分。風力渦輪機可以被安裝在不同地方，而且許多企業還在開發研制更新更有效的渦輪機。許多風電場都是設置在風力資源豐富的地區，能充分獲取優勢。

雖然有許多環境優勢，但風力發電本身并不環保。建筑渦輪機和建立輸電設施都需要大量資源。風電場還會占用本用于農業的寶貴土地，野生動物棲息地或住房。一些企業正在開發能與可用土地整合在一起的風力渦輪機，這樣就能使農場變的多用途。其它一些公司還專注于使用可再生資源和可持續發展的發電機以減少對環境的負面影響。

盡管有許多缺點和不足，但風力發電仍然被視為一種比許多能源生產形式好的方法，如燃煤發電廠和核電廠等。這些方法會導致污染，并且使用的是不可再生資源。而核電廠雖然在生產能源時本身很干凈，但用過的核燃料會帶來嚴重問題。風力發電也比水電有優勢，因為水力發電會破壞環境并妨礙航道健康。