什么是遺傳學？

遺傳學是研究生物遺傳特征的科學。基因學家廣泛調查各種遺傳特征，從樹木結出大量果實的能力，到哺乳動物的眼睛顏色等方方面面。遺傳學是生物學的主要基礎。研究基因的人來自各種機構，包括實驗室和制藥公司等，因此在該領域不斷有突破性進展。

數千年來，人類已經了解了許多基因知識。已能夠通過培植改良種子和動物品質，并挑選出想要的特征進行繁殖。對遺傳的觀測也是人類生活的重要組成部分，因為人們注意到一些特定家庭具有與眾不同的生理結構特征。例如，奧地利的哈布斯堡王室家族（Hapsburgs of Austria）就因為獨有的突出下顎而聞名。

1800年，一名叫做Gregor Mendel的修道士開始對豌豆進行控制實驗，嘗試解開古老的遺傳密碼。盡管沒能識別出任何基因，但他經常被稱為是現代遺傳學之父，因為他開創了一種科學分析有機物生理表現的方式。直到1950年，研究才終于發現是染色體中的DNA攜帶著有機體的基因密碼。

在證實DNA承載遺傳特征的秘密同時，人們還開始嘗試畫出基因密碼，發現特定基因特征所處染色體的特殊位置。沿著這條道路，還發現了許多關于DNA和遺傳特征的知識。對新基因的研究還在繼續，了解遺傳代碼有助于研究人員控制，清除或變更特殊部分，并產生想要的特征，如稻谷的防蟲害能力。從人類遺傳代碼知識還衍生出基因療法，可以通過控制個人遺傳代碼預防和糾正特定疾病。

遺傳學不僅可以解釋頭發顏色等生理特征，還用于探索遺傳性疾病，判斷一些人是否會因為基因代碼而更容易患某些疾病。一些人還推測，基因在抑郁，多動和其他行為特征方面扮演著重要角色。