什么是貿易壁壘？

貿易壁壘是指政府在各國間貿易設置的任何限制。最常見的貿易壁壘是補貼，關稅，配額和禁運等事情。自由貿易這個術語涉及清除所有貿易壁壘，允許徹底自由和不受限制的貿易。但實際上，沒有一個國家是完全自由貿易，幾乎所有國家都為了各自的利益設置一些壁壘。

關稅是很常見的貿易壁壘形式，并且本質上是一種添加在跨界商品上的貨物稅。在商品被帶進國后總是會被收取關稅。從歷史上看，關稅也是政府財政收入的一大來源，因為它們很容易在商品被運到一個國家時被當做一種稅收取。

和大多數貿易壁壘一樣，關稅也可以各種理由強征。有些關稅只是為了政府賺錢。這可能是基于每件貨物收費，或基于商品的市場價格。其它關稅是以保護主義形式存在，目的是使進口貨更加昂貴，以保護國內工業。例如，如果一個國家的工資非常高，高勞動力成本會使生產單件器皿的價格接近10元。如果附近國家生產的器皿只需要3元，進口這種產品就會將本國同類企業被驅逐出市場。因此該國可能會制定一個限制性關稅確保本國生產的器皿能繼續保持價格競爭性，甚至完全不進口這種東西。

補貼是另一種常見的貿易壁壘，也經常用于保護本國工業。補貼實際上是有意讓某些關鍵性商品能被市民消費的起，但其結果仍然是讓進口產品沒有競爭力。例如，許多糧食作物就有大量補貼，以確保市民有負擔的起的食品。鋼材也往往有補貼，以確保本國總是有國產鋼材供應，這一點在因為戰爭而被切斷正常運輸的情況下尤其重要。

禁運可以被看做是最極端的貿易壁壘。禁運基本上禁止與該國的進出口貿易。這通常是一種懲罰形式，或嘗試通過消弱其經濟地位迫使該國做出重大改變。在歷史上，禁運曾經被當做一種戰爭手段使用，并且往往被視為一種宣戰。然而，在現代社會，盡管大多數禁運之后往往伴隨宣戰，但通常不被視為是一種野蠻侵略行為。

世界上存在一些自由貿易體嘗試消減國家間的貿易壁壘。世界貿易組織可能是涉及范圍最廣的組織，并且強制成員國遵守嚴格的規定，限制關稅等東西的使用。其結果是，一些國家開始使用非關稅貿易壁壘，但也有類似的效果。以歐盟為例，不允許進口轉基因生物實際上禁止了來自美國的大多數食品進口。在最近幾年，WTO等機構已開始注意這些貿易壁壘形式，并盡可能排除它們。