什么是蛋白質營養不良？

蛋白質營養不良發生在飲食中極度缺乏健康蛋白質的情況下。這種疾病在遭受饑荒或干旱導致食物匱乏的國家最常見。營養不良可以引起包括手足腫脹，腹瀉，疲勞和胃脹氣在內的許多癥狀。大多數情況下，通過精心計劃的飲食逐漸增加患者蛋白質和熱量攝入能徹底治愈這種疾病。

蛋白質營養不良主要有兩種類型。夸休可爾癥與極端缺乏蛋白質有關（盡管病人或許能從其他來源獲得熱量）。而消瘦則同時缺乏蛋白質和熱量，并接近餓死狀態。這兩種蛋白質營養不良在孩子和老年人中最常見，如果長期飲食不足，都會給健康帶來嚴重后果。

蛋白質營養不良在貧窮落后國家很常見。由于食物供應匱乏，再加上醫療和教育資源不足會導致風險增加。尤其是缺乏自我照顧能力的人更容易發展成這種疾病。目前許多國際組織都在努力工作盡量減少饑荒給人們帶來的不利影響。

蛋白質營養不良的癥狀很大程度上取決于患者年齡和疾病嚴重程度。孩子更容易出現頻繁感染，腹部膨脹，體重過輕等癥狀。此外，任何年齡的患者都可以形成皮疹，腹瀉，極度疲勞和手腳腫脹等問題。如果不及時治療，患者有休克或昏迷的可能。

如果懷疑存在這種疾病，可以做檢查確診。血液檢查通常能幫助了解是否存在蛋白質水平偏低，以及血糖過低和貧血問題。而大便和尿液化驗分析能發現是否存在寄生蟲和細菌或病毒感染。

治療措施取決于疾病癥狀嚴重程度。血糖過低或存在休克風險的人應馬上送醫院實施靜脈輸液。即使不存在緊急風險，營養不良病人也可以從住院治療獲得好處。醫生和營養師通常會根據病情制定一套特殊的飲食計劃幫助病人恢復營養平衡。包含高水平碳水化合物和脂肪的小餐能幫助病人重新獲得能量和消退腫脹。在得到適當護理的情況下，大多數病人都可以恢復健康。