什么是蕨類植物？

蕨類植物是一種不開花的無籽維管植物，它種類繁多，遍布全世界的不同環境中。除了野生以外，還有專門用于觀賞的人工栽培蕨類植物。此外，有些蕨類植物品種還是一種很好的人類食物來源。

蕨類植物是最古老的維管束植物之一。維管束植物有很復雜的靜脈網，專門在植物生長過程中傳輸水分和氧氣。蕨類等維管束植物進化是植物歷史演變的重要一步，因為它讓植物從水藻和小未分化結構轉變成開花植物和樹木。

可辨認的蕨類植物最早出現在數百萬年前。蕨類植物在石炭紀時代特別占優勢，并且大多數是巨樹蕨類形式。在植物死亡后，它們護根并滋養土壤，給其它植物生長提供理想的條件。這些植物沉積物經過數百年壓縮轉變成原油，成為現代人類所需石化產品和燃料的來源。

許多植物都有凈化空氣質量作用，能幫助過濾掉有害化學物質，并提高氧氣含量。公寓和小房間特別適合采用蕨類植物，因為它們不需要太多維護，在不同氣候環境下也很容易生長，因此對保持空氣質量很有好處。

美國航天局是最早開始研究植物凈化和保持空氣質量作用的機構。在航天實驗室計劃中，航天局開始尋找蕨類等容易維護，并能保持空間站空氣清新的廉價植物。此外，各種住宅也可以用這類植物吸收空氣中的有害化學品，并將它們固定在土壤中降低危害。

雖然人類很早以前就知道植物能在光合作用時吸收二氧化碳并釋放氧氣，但直到最近幾個世紀才發現它們還有提高氧氣水平以外的好處。已證實這些植物能有效吸收三氯乙烯，苯和甲醛等常見污染物。