什么是神經生長因子？

神經生長因子（NGF）是一種對脊椎動物神經系統很重要，由活有機物自然產生的蛋白質。它是神經系統的感覺和交感部分神經細胞生存和發展必需的。神經生長因子是叫做神經營養因子的分子大類一部分，還包括腦源性神經營養因子蛋白質，神經營養素-3和-4等，它們都涉及神經系統發展或維護。

感覺神經元檢測來自周圍環境的感官刺激，如光線，震動和壓力等，然后把它們變成神經信號。這些信號從神經傳遞到中樞神經系統，然后被大腦翻譯成熟悉的心理圖像，聲音和其他感覺。感知神經系統延伸到身體大部分器官，并涉及保持身體功能的潛意識控制，如心跳，呼吸和消化等。在有壓力或危險時，生理變化產生抵御反應是必須的。神經生長因子在維持這些系統方面的角色非常重要。

神經生長因子分子綁定感覺和交感神經膜上叫做受體的蛋白質。已知與兩種受體綁定，常叫做低親和力神經生長因子受體（LNGFR）及高親和性神經生長因子受體（TrkA）。神經生長因子導致神經系統軸突，這是一個通過細胞傳遞電子神經脈沖的結構。此外，它還防止可程式化細胞死亡。

神經生長因子是一個科學研究課題，涉及在健康問題方面扮演的角色以及潛在的藥用可能性。動物實驗已發現它具有促進周圍神經再生的作用，并有修復叫做髓磷脂（可以導致多發性硬化癥等脫髓鞘疾病癥狀）的神經軸突絕緣材料損壞的潛在可能性。此外，神經生長因子水平低還與神經性厭食癥和精神分裂癥等精神疾病，以及某些心血管疾病和代謝紊亂有關。

情緒生物化學也涉及神經生長因子。墜入愛河的人體內神經生長因子水平會戲劇性增加。但這方面的研究還處于初級階段，目前對神經生長因子的心理影響還不是很清楚。