什么是碳氫化合物？

碳氫化合物（Hydrocarbons）是一種完全由碳和氫組成的化合物。它們是一種有機化合物的子集。碳氫化合物包括從甲烷到聚苯乙烯等高分子聚合物多種類型產品。由于碳與碳綁定是所有化學物質中最強大的，碳長鏈最堅固耐用，其用途相當廣泛。

碳氫化合物有不同形式，如氣體（甲烷和丙烷），液體（正己烷和苯），蠟（石蠟），或聚合物（聚乙烯和聚苯乙烯）等。碳氫化合物可以經過加工制成塑料。

有四種主要的碳氫化合物類型： 飽和烴是由單純的碳原子單鍵綁定；不飽和烴是雙鍵；環烷是由碳和碳環綁定；芳香烴則包含一個叫做芳香環的化學結構，苯就是最典型的例子。

地球上的主要碳氫化合物來源是石化燃料，如煤，石油和天然氣等。這也是現代社會的主要能量來源。世界上85%的電是通過碳氫化合物燃燒產生，并且碳氫化合物燃料經常用于汽車，卡車，火車，飛機和船舶等。

在最近兩百多年，碳氫化合物已成為非常成功的燃料來源，但縮減使用的呼聲也越來越高。燃燒碳氫化合物產生煙霧和煤灰，并造成環境污染，如酸雨。更嚴重的是，碳氫化合物燃燒會將二氧化碳釋放進大氣層，導致全球變暖。此外，碳氫化合物不是可以永無止境開采的，以目前的使用速度，用不了幾個世紀就會枯竭。所有這些因素都要求現代人類尋找開發新的能源。如風能和核能等。