什么是真核細胞？

真核細胞是一種具有一個核心和膜結合細胞器的細胞（或單細胞有機體），它與原核生物（細菌和古生菌）相對應。與原核細胞相比，真核細胞更大，并且更復雜。

所有植物，動物，真菌和許多微生物都是真核細胞。真核細胞的特點是有許多細胞器，或有指定作用的細胞亞單元。它們包括線粒體（細胞動力），內質網（合成的重要生物分子），高爾基氏復合體（加工和包裝生物分子），溶酶體（分解死亡或外來物質），細胞中心粒（介導細胞分裂），葉綠體（存在于植物），以及強大的細胞骨架。這些細胞器都浮在細胞質（充當細胞血液）這種粘稠透明的液體中。

此外，真核細胞還有一系列用于運動或保護的表面特征，而原核細胞則沒有這些特性。人類精子中的鞭毛和植物中的細胞壁就是典型的實例。真菌細胞有一個殼質細胞壁，與昆蟲構成外骨骼的材料一樣。觸摸蘑菇等真菌感覺不硬的原因是，它們的殼質壁比昆蟲和其它節肢動物的殼質外骨骼薄。

與原核細胞相比，真核細胞更復雜和多樣化。真核細胞的一些細胞器實際上是原核生物的祖先，曾經有共生關系。典型的實例包括線粒體和葉綠體。線粒體甚至有自己的DNA，但隨著時間進化，慢慢轉變成更好的保護核。

盡管原核生物的進化時間更長（3.4-2.7萬億年前），但真核細胞（2.1-1.6萬億年前）更接近地球生命。最早的真核生物細胞化石是紅藻形式，可以追溯到1.2萬億年之前。