什么是甲狀腺素？

甲狀腺素（Thyroxine）是由甲狀腺分泌的荷爾蒙之一，負責調節腎上腺系統，并在能量，正常生長和發育方面扮演一定角色。此外，它還有保持健康體重和情緒穩定等作用。由甲狀腺分泌的其它荷爾蒙是三碘化甲腺氨酸（Triiodothyronine）。這兩種激素都是在腦下垂體產生促甲狀腺激素時分泌產生。甲狀腺素和三碘化甲腺氨酸都有可能出現水平過高或過低問題，并因此而給身體帶來嚴重影響。

甲狀腺激素很重要。例如，嬰兒和孩子供應不足，會阻礙生長發育并導致智力缺陷。在很多國家，要檢查甲狀腺水平以確保甲狀腺功能正常。成年人如果甲狀腺素低，身體許多系統也會不能正常工作。新陳代謝會受到抑制，并導致體重增加，呼吸困難和心排血量問題。目前，科學家已開始廣泛研究甲狀腺素對情緒和心理疾病的影響，而且有證據證實抑郁癥和躁郁癥可能與甲狀腺功能低存在聯系。

在身體不能產生足夠的甲狀腺素時，可以通過血檢發現這一問題。最初的檢查叫做TSH，只能評估促甲狀腺激素水平。如果TSH水平不正常，醫生可能會要求做甲狀腺素和三碘化甲腺氨酸檢查以確定每種荷爾蒙的水平。如果甲狀腺素低，醫生會建議服用叫做左旋甲狀腺素（Levothyroxine）的藥物，品牌名稱是Synthroid?。

甲狀腺素充足對健康很重要，但也不能太多。這種激素水平過高會造成體重減輕，出汗，震顫和甲狀腺所在頸部腫大。持續性甲狀腺機能亢進還會導致脫發，心臟疾病和骨質疏松癥。在出現這些癥狀時，應降低甲狀腺素和三碘化甲腺氨酸的數量。通常可以通過切除甲狀腺，使用左旋甲狀腺素保健品，或給予抑制甲狀腺功能的藥物做到這一點。