什么是生物材料？

生物材料是用于緊密或直接接觸身體替代有瑕疵材料的材料。生物材料必須與身體相容，因此才不會發生排斥反應。然而，如果在器官移植等情況下出現排斥反應，可以用抗排斥藥物加以應對。

生物材料不一定是活的。它們也可以人工合成而來。例如，分流和心臟起搏器就可以被視為生物材料。Gore-tex?分流器就是一種可以用于動脈血栓繞道或提供新循環系統途徑的生物材料實例。但由于不是活性，因此孩子使用的分流器不能伴隨身體同時生長，因此需要在一定時候加以替換。

有些生物材料是一種天然器官。它們包含膠原蛋白或脂肪等材料，經常用于外科整形手術。另一種生物材料包括取自尸體或豬牛的動脈或血管。如果病人需要更換一個主要的心臟瓣膜，就可以使用這類生物材料。當然，人造瓣膜也是可選的。

許多外科醫生更喜歡使用有機生物材料。但并非這些材料都能隨身體一起成長。同形異義或移植都比人造瓣膜的血栓率低，因此更受病人或外科手術歡迎。

其他生物材料還包括特定金屬，可以用于重新構造骨骼或關節。例如，金屬球形關節可以用于膝蓋或臀部，并給需要替代的關節提供最大支撐。

有些生物材料實際上是活的，尤其是在器官移植方面最常見。器官最好是能與身體一起成長，因此活體替代來源更理想。有時候，人造心臟等非有機器官只適合等待心臟移植期間使用。這些人造替代品通常不能正常運轉太長時間，一旦有合適的有機生物材料，就應該馬上替換。

小腿，乳房，臉頰，下巴和臀部等整形外科常用的植入物也可以被稱作生物材料。偶爾情況下，還需要從身體其他部位切割培植皮膚用于覆蓋傷疤或大面積燒傷部位。

其中一個最有趣的皮膚生物材料應用是在法國實施的一項面部移植手術。一名女性接受了部分面部移植，包括一個新嘴唇和新鼻子。自2005年至今，她的身體沒有任何排斥反應。這次成功移植證實生物材料對修復嚴重面部皮膚創傷很有用處。