什么是生物放大？

生物放大（Biological magnification）也叫做生物富集，解釋了為什么一種物質在食物鏈中較高級有機物的濃度會比低級有機物高的原因。

這種情況發生的原因是食物鏈中的高級生物（如食肉動物）是以食物鏈中的底層生物為食，因此除了從環境獲得這些物質以外，還會從這些攝入的生物體中吸收一部分。在某些情況下，這一生物放大過程對高級生物是有害的，因為他們從吃的生物中吸收所有有害物質。盡管從環境吸收的少量物質完全無害，但如果再加上食物來源的一部分就會變的有害。

一種物質發生生物放大必須具備一些條件。這種物質必需有能力在食物鏈的某個點上被吸收，否則不會被放大。它不會輕易被環境摧毀，也難以從食物鏈清除。它還難以讓有機物分解或安全消化，因為消化掉也意味著不會被食物鏈高級生物吸收。

盡管生物放大從理論方面講可以發生在任何滿足這些標準的物質，但研究通常只針對化肥，農藥和重金屬等有害放大物質上。這些物質一般會積聚在有機體脂肪細胞內，因為它們不能溶解于水并通過尿液排出體外。在一種高級生物吃了食物鏈低級生物時，它在腸道內吸收脂肪。來自這些脂肪的物質會帶來有害影響。許多植物（無論水生還是陸地）都有吸收各種物質的傾向，因為它們通常缺乏有效的消化措施。

其中一個科學家研究的與生物放大有關的重要物質是農藥滴滴涕（DDT）。實際上，對這種農藥的爭議已存在很長時間，雖然是非常有效的殺蟲劑，但一些研究結果顯示它對環境，人類和動物健康有危害。此外，它也難以被一些有機物有效分解，因此往往會通過食物金字塔放大。