什么是熱污染？

熱污染是指水體溫度因人為或環境因素而升高。盡管一兩度聽起來變化不大，但水體或海洋環境溫度輕微升高，也會給魚，昆蟲，植物和動物造成毀滅性破壞。造成熱污染的主要原因有許多，每一個都會導致潛在的環境災難。

其中一個熱污染的主要原因是把水當做冷卻液的工業應用。工廠和發電廠通常用附近的水源，保持設備冷卻和運行。雖然費用低，效率高，但這種冷卻過程會破壞水生態系統。水從源頭被吸走，通過工廠或發電廠的冷卻系統，然后返回原來的水源。

不幸的是，在冷卻設備過程中，水溫會升高，甚至高達幾度。溫水或熱水重新注入自然來源，會摧毀賴以特定溫度才能生存的食物鏈或殺死物種。許多環境科學家認為，工業加熱水是造成當地熱污染的最大原因。

土壤侵蝕和森林采伐是另外兩個造成溫度異常升高的主要原因。岸邊植物和樹木幫助遮蔽陽光，防止水體因曝曬而溫度升高。但在清除植物后，水體不僅吸收更多陽光，根莖結構抓牢的土壤也會落入水中。土壤侵蝕會導致江和河床升高，形成溫度升高更快的淺水灘。

對熱污染擔心的一個主要原因是耗盡水中氧氣。魚需要一定數量的氧氣才能在水下生存；它們不容易適應含氧水平變化。水越溫暖，含氧量越低，會使繁榮的生態系統在短時間內消亡。此外，淺水和熱水會增加水藻等耗氧植物生長，在它們分解時，還會進一步減少氧氣。

有許多方法能幫助減輕熱污染的影響，穩定和維持水生環境。用水當冷卻液的工廠可以安裝冷卻塔和池子，讓水在重新釋放回自然來源之前恢復到原來的溫度。確保岸邊有足夠植物提供遮蔽和保持土壤，也對避免熱污染有幫助。