什么是燒酒？

燒酒（Shochu）是一種酒精度為25%的日本流行飲料。16世紀就主要在九州島開始生產。這種飲料用不同成分制成，包括甘薯，大麥，蕎麥，大米或紅糖。有時也在燒酒基質中添加芝麻或板栗等其它產品。由于它的酒精成分，這種飲料比啤酒或紅酒勁大，但不像伏特加，威士忌和杜松子酒等烈性酒一樣濃烈。

燒酒曾經被視為一種老年男人的飲料，但精心的市場營銷使燒酒的銷售量從2004年開始爆炸性增長，許多年輕人（特別是年輕女性）大量購買。與其它硬飲料不同的是，它的熱量較低，因此變成一種流行飲料。由于燒酒的繁榮，對甘薯農作物的需求量大幅度增加。

燒酒的口味取決于基質的差異而不同。紅糖變體不是特別甜。大麥的口味適中，蕎麥也較溫和。甘薯的味道較濃，有時可以與杏仁相媲美。大多數人不是喜歡就是討厭甘薯變體，因為它有獨特的口味。大米燒酒通常是最受青睞的形式。

燒酒有很多種消費形式。它可以直接或加冰飲用。很多年輕人喝它（特別是青年女子），喜歡用果汁或加糖綠茶混合后飲用。另一種流行飲料是Chuhai，是用燒酒與蘇打水，香料和冰塊混合制成的飲料。Chuhai很甜，并經常以罐裝形式出售。另一種叫做Hoppy的飲料是用燒酒和啤酒混合而成。Hoppy也常見于便利店。

盡管生產燒酒使用許多成分，但主要是兩種，分別是Otusurui和Korui。Korui源自Otusurui，因為它在裝瓶前經歷了多重蒸餾。它很適合制作雞尾酒。Otusurui使用單次麥芽或單次蒸餾過程加工而成。這個過程往往給飲料留下類似基質成分的氣味和味道。