什么是灌腸？

灌腸是一種用于清除腸道和結腸內糞便的方式。灌腸通過使用灌腸袋或擠壓球將液體（通常是水與碳酸氫鈉或磷酸鈉）注入肛門，然后進入腸道和結腸。這通常會刺激腸道釋放出排泄物。

灌腸還意味著通過肛門將任何物質引入血流。嚴重惡心的人有時會被給予含抗惡心藥的灌腸劑。與清潔灌腸劑的液體形式不同的是，這種引入的物質通常是栓劑形式。發高燒和惡心的人能從含對乙酰氨基酚的栓劑獲得好處，因為它能更快的接觸到血流和迅速退燒。栓劑藥物在英國等國家較為常用，但在美國等國家不流行。

可以在家里自己灌腸。嚴重便秘或排便困難的人有可能被告知使用這種方式。通常能在藥店買到灌腸劑。但除非便秘非常嚴重，否則大多數人寧愿使用瀉藥，因為它也有清潔腸道和結腸的作用，但不適感較少。

有些灌腸劑包含礦物質油成分，但這不是大多數人的首選，因為礦物質油有可能引起腸漏。而水基灌腸劑不僅有效，而且更容易在灌腸后控制排便。

有些醫學檢查需要灌腸程序。例如，結腸鏡檢查的標準前期準備過程就涉及灌腸，因為糞便會影響檢查結果。此外，有些檢查還使用鋇劑灌腸。含鋇這種放射性物質的灌腸劑能幫助腸道和問題成像。鋇劑灌腸通常在腸道X光拍片之前進行。

在過去，將要分娩的孕婦做灌腸很常見，因為這能刺激陣痛并加快分娩。它也被認為更衛生，因為糞便不會隨著強烈收縮而排出。但如今這種做法已經很少見，而且會成為許多女性多年不適的緣由。

一些人認為偶爾通過灌腸清除糞便對健康有促進作用，但沒有太多證據支持這一說法。這一理論在20世紀開始流行，并且至今還有人遵循這種做法。還有人把灌腸作為一種偏方療法，因為認為它有排除體內毒素和加強結腸肌肉等作用。