什么是埃博拉病毒？

埃博拉（Ebola）是一種源起于非洲的致命性病毒。它被歸類為出血熱，與馬爾堡病，拉沙熱和登革熱屬于同一類別。伊波拉病毒有四個不同種類，并根據起源國家而命名，它們分別是扎伊爾, 科特迪瓦和蘇丹伊波拉埃博拉，它們都可以導致嚴重人類疾病。另外一種叫做瑞斯頓的埃博拉病毒不會導致人類生病。

埃博拉病毒可以通過血液和分泌物等人體液體進行傳播。帶菌者感染還包括與其他感染埃博拉病毒的靈長類動物接觸，葬禮過程中接觸感染尸體，以及沒有采取適當預防措施而接觸感染者等。盡管這種疾病還被認為可以通過飛機等客運設施感染，但目前沒有證據證實這是一種傳播方式。在爆發期間，醫院工作人員特別容易遭受感染，在曾經發生過埃博拉病毒爆發的地區風險更大。如果沒有適當的消毒和保護性措施，醫生和護士在救治病人過程中很容易成為埃博拉病毒攻擊的目標。

與大多數人的觀點相反，埃博拉并不是一種可以在數小時內殺死的病毒，這種病毒可以在出現癥狀前孵化兩周時間以上。它的癥狀包括發燒強度迅速增加，可怕的肌肉疼痛，虛弱等。進一步癥狀還包括腹瀉和嘔吐，以及內外出血。

盡管大眾媒體把埃博拉病毒描述為快速出現和可怕的外部癥狀，但大多數情況下，這種病毒只有很少的外部表現。外部出血可能會偶爾發生，但比較罕見。實際上，埃博拉病毒可以歸類為出血性發燒，只有不到一半的病人會出現大出血。但一旦大出血，就可能出現一些奇怪的外在表現，包括嘴巴，生殖器，鼻子和皮下出血等。

最早的埃博拉病毒爆發是1976年在蘇丹西部和扎伊爾部分地區（現在的剛果民主共和國）發現的。當時有600多人感染，其中400多人死亡。1995年，剛果發生了第二次埃博拉病毒爆發，有315人感染，并導致250人死亡。自首次識別以來，已經有1800多個埃博拉病毒感染案例得到確認，其中1200多人死亡，這使之成為影響人類最致命的病毒之一。