什么是即溶咖啡？

從本質上說，即溶咖啡就是經過冷凍干燥過的咖啡粉。用熱水再水合后，能制成與煮咖啡相似的飲料。由于不需要煮釀時間，因此使即溶咖啡特別適合旅行或野營；只要有開水，隨時都能喝上一杯。

1901年，在美國芝加哥工作的日本人科學家加藤（Satori Kato）最早發明了即溶咖啡。但直到1938年，才由雀巢公司開始商業生產。這種飲料很快變得流行，并在二戰期間，被包含在士兵的隨身裝備包中。

即溶咖啡的生產過程，涉及將濕咖啡顆粒放在大盤子中冷凍干燥。需要將冷藏室的空氣抽出，以防止冷凝，并且冷藏室還要被加熱。生產出來的粉末包裝后用于出售。由于制造商經常用低質量咖啡豆烘焙和碾磨，因此即溶咖啡的口味通常較差。

20世紀的50-60年代，方便食品開始在美國流行，因此即溶咖啡在此期間盛行不足為奇。與其它快餐食品一樣，喝這種咖啡也被視為時尚；而喜歡喝煮咖啡的人則被看做落伍或守舊。

隨著咖啡機的出現，喝新鮮煮咖啡再次變得流行。雖然過濾器難以操作，但滴漏機卻將整個釀制咖啡過程變得極其簡單容易：只要將過濾紙放入籃中，倒入咖啡粉，然后將熱水加入儲水罐；等待10分鐘后，就可以喝上一杯美味的煮咖啡了。總之，滴漏式咖啡壺的暢銷，是造成即溶咖啡逐漸失寵的主要原因之一。

雖然不再像以往一樣受歡迎，但即溶咖啡仍然有很多用途。例如，它特別適合制作需要咖啡味的甜點或飲料。這也是在大多數超市都能買到這類產品的原因所在。