什么是北美自由貿易協定？

北美自由貿易協定（North American Free Trade Agreement）的英文縮寫是NAFTA，是世界上最強大和廣泛的協定。它涵蓋了整個北美貿易范圍，并且它的半球合作規模前所未有。

北美自由貿易協定是一個在加拿大，墨西哥和美國三國之間用于促進貿易的協定。NAFTA在1994年1月生效。并做過兩次重大附加條款更新，即美國經濟合作協定（NAAEC）和北美勞務合作協議（NAALC）。最近添加的是北美安全和繁榮伙伴關系（Security and ProsperityPartnership of North America），專門設計用于促進國家安全事務。

北美自由貿易協定的一個重要事情是馬上消除這三國之間商品運輸的大額關稅制度。過去在大多數情況下，美國商品被出售到加拿大（特別是墨西哥）時協同高關稅。墨西哥和加拿大不愿意支付這些關稅，因此這些商品無法在北美銷售。這類商品的主要實例是汽車，汽車配件，電腦和食品。

作為北美貿易協定的結果，墨西哥從美國購買的商品數量大大多于以前。這不僅節省了墨西哥公司進口的錢，還降低了美國公司出口的運輸成本。而加拿大也從這項協定獲得好處，但范圍不如墨西哥廣泛。

北美自由貿易協定的一個主要好處是三國間的商品運輸時貼上三種語言標簽，即法語，西班牙語和英語。英語是針對美國和加拿大，而西班牙語則是為了墨西哥。法語則是為了魁北克和其它講法語的加拿大地區。另一個好處（至少對墨西哥）是，NAFTA表面上同意鼓勵三國之間移民。最近幾年，美國的墨西哥移民大幅度增加就與之有關。但這種關系不存在于美國和加拿大，或加拿大與墨西哥之間。

許多觀察家認為北美自由貿易協定是與歐盟類似的經濟和政治聯盟。這一說法只說對了一半。歐盟是一個涉及歐洲國家促進經濟與合作的經濟聯合體。然而，歐盟有共同使用的貨幣，而NAFTA成員沒有。此外，歐盟有一個政治因素并且有自己的政府，而北美自由貿易協定沒有。