什么是前列腺素合成？

前列腺素合成是指包括人類在內，一些動物細胞中的脂質化合物生產。這些物質是發炎等調解生物過程的化學信使，并且對許多組織的正常功能很重要。特定酶被一系列把脂肪酸轉變成最終生物活性產物的新陳代謝反應催化開始前列腺素合成。阿司匹林等藥物能阻止前列腺素合成，并因此減輕疼痛和炎癥。

在許多動物組織中，細胞信號分子等前列腺素類功能有向大腦傳遞體溫到疼痛神經元信號等作用。這些脂質化合物分為三個亞型，并一起構成類花生酸類物質。在需要其中一種化合物時，就會在細胞內發生前列腺素合成，但不像重要的生物分子一樣存儲在特定的單元里。由于對神經元，肌肉和上皮細胞有不同影響，體內幾乎總是持續不斷的合成前列腺素。

在環氧合酶被釋放時，前列腺素合成通過脂肪酸（尤其是花生四烯酸）氧化開始。脂肪酸本身與構成細胞膜的脂質一樣來源相同。氧化改變它們的基本結構以滿足前列腺素需要。COX 1是負責保持身體前列腺素水平正常的酶，而COX 2在組織受損或感染時調節合成。合成發生在幾乎每一個細胞類型中，但白血細胞和缺核細胞除外。

任何組織損傷發生時，不同的免疫細胞就會轉移到這些點。該細胞反應過程誘發釋放COX-2，導致身體受損部位前列腺素合成。前列腺素引起發炎反應，導致發燒，并限制感染和組織損失。其它一些則調節凝血機制，確實是否形成血栓。叫做PGE-2的前列腺素還能影響子宮變化，并經常用于引產或流產。

有許多化學品能抑制前列腺素合成，阿司匹林就是其中一種。COX-1和COX-2都能被阿司匹林抑制，防止合成需要的花生四烯酸氧化。通過阻止酶活性，阿司匹林能停止發炎通道并減輕伴隨疼痛的發燒，因為它們在沒有前列腺素影響的情況下都會減弱。與布洛芬一樣，阿司匹林也是一種非甾體消炎藥。與可的松等類固醇藥物不同的是，非甾體消炎藥能阻止前列腺素生產，而不是治療它的影響。