什么是共同基金？

共同基金是眾多投資者通過基金經理操作購買一個多元化的股票或債券投資組合的投資工具。共同基金的種類非常多，每一種有著各自的目標和一套操作方法。一只共同基金是否是一個好的投資工具成為了大多數人討論的關鍵問題。許多人聲稱它們對于普通的投資者來說是非常不錯的投資工具，而對于另外一些人則不然，他們認為共同基金只是一種沒有什么前途的投資方式。

一只共同基金既可以是積極管理基金，也可以是指數型共同基金。通過基金經理人的運作，呈現規律性的變化，他們試圖使積極管理基金收益最大化。基金管理人關注市場和基金所投資的行業，同時相應地重新分配資金。一只指數型基金則簡單地采用某個主要的指數，并根據這個指數來購買。指數型基金相對積極基金的變化頻率更小，但是從理論上講，積極基金具有更大的增值潛力。

許多共同基金的批評者指出，幾乎不超過20%的共同基金能跑贏標準普爾500指數（S&P 500）。這就意味著在接近80%的投資機會里，投資者只是通過購買標準普爾500中的當前500家公司中的相同數量的股份，就可以獲得更高的收益。

支持者則指出，對于大多數人來說，根本不值得對那些復雜的傳統投資方式付出努力。共同基金提供了一個簡單的方法來進行投資，而且還能獲得更高的回報。另外，在銀行賺取利息，同時保持資金有所變動，它也不需要投資者親自跟蹤市場。

可利用的共同基金的種類要比公開交易的股票類型更多，對于大多數投資者來說，其選擇過程稍微有點令人生畏。通常情況下，關注少數幾種吸引投資者眼球的共同基金是有好處的，同時調查一下它們是否符合自己的需要。另外，想要持續投資的時間長度、相關的費用、稅收問題以及它們是封閉式基金還是開放式基金，確認和了解這些情況都是十分重要的。

共同基金所投資的行業也是投資者應該關注的問題。有許多行業基金類型存在著，他們往往是某一年表現最好的共同基金。關鍵的問題當然是估計哪個行業在今后將會保持穩定的增長，同時避開那些因為單一事件就會遭受嚴重打擊的行業，比如交通運輸業。

許多人除了賺取利潤之外也會考慮一下有特定社會議程的共同基金。有許多環保型的共同基金，它們只投資于那些符合某些最佳標準的公司。也同樣存在著其它一些基于社會視角、政策傾斜和宗教傾向方面的共同基金。

無論最終選擇的是那個共同基金，重要的是保持多元化投資。用一部分錢投資到長期基金和股票中，再用一部分錢投資到貨幣市場基金和債券中，這么做始終是為將來計劃的一個明智的方式，同時也要注意：在市場中的任何碰撞都有可能發生。