什么是催乳激素？

催乳激素是一種由腦下垂體腺分泌的荷爾蒙。這種荷爾蒙的水平高低取決于多種因素，包括年齡和懷孕等。人們還把它稱為黃體生成素。有很多醫學實驗可以檢測病人是否存在與催乳素缺乏有關的疾病。

正如其名所暗示的，催乳激素其中一個重要作用是刺激分泌乳汁。人體在懷孕后期開始生產這種激素，乳房因此做好孩子降生后的哺乳準備。整個哺乳期都會分泌催乳素。而另一種荷爾蒙，后葉催產素則是刺激條件反射，以便于嬰兒得到乳汁。

除了可以觀察到哺乳媽媽的催乳素水平很高以往，它似乎與月經周期也有緊密聯系。哺乳時，一些女性還會發現月經周期改變與這種荷爾蒙有關。此外，這種激素也參與更年期的月經停止。和很多與生殖系統有關的荷爾蒙一樣，催乳激素也以復雜方式與其他荷爾蒙相互作用，研究人員經常會發現這種激素在人體內的新功能。

這種激素還與性滿足感和黃體分泌孕酮有關。催乳素水平的變化可以引起不同情況發生，包括乳溢（與懷孕無關的自發新泌乳），不孕不育， 和月經失調等。

很多因素可以導致催乳激素水平高，包括垂體瘤，鍛煉增加等，當然還有懷孕。當醫生懷疑病人存在腦下垂體問題時，尤其是出現一些與催乳素過多有關的癥狀時，會要求做荷爾蒙測試，可以讓醫生了解多種不同腦下垂體激素水平。

腦垂體腺內稱作泌乳細胞的特殊細胞負責分泌這種激素。有時候，這些細胞會產生癌變，導致催乳素激增。這種情況下可能需要切除癌變，并服用補充藥物以確保身體荷爾蒙平衡。