什么是促甲狀腺激素？

促甲狀腺激素（TSH）是一種在腦垂體產生，對甲狀腺功能很重要的的荷爾蒙，它釋放叫做三碘甲狀腺素（T3）和甲狀素（T4）的兩種荷爾蒙。T3和T4是控制兒童正常生長發育的重要指標，包括腦發育，身體其他不同功能等。這些荷爾蒙太少或太多都會導致出現非常嚴重的健康問題。

如果懷疑甲狀腺存在問題，可以看醫生做促甲狀腺素檢查。這種方式能夠評估出這種荷爾蒙是否足以產生充足的T3和T4。有很多醫療機構可以單獨或與其他試驗一起評估T3和T4的實際水平。但TSH檢查通常是確定促甲狀腺激素是否太低的良好開始。低于正常水平的人，特別是雙相情感疾病患者，可以服用T3和T4營養補充劑幫助控制情緒。

有些疾病（如橋本甲狀腺炎）并不能通過促甲狀腺激素檢驗確定，這類自身免疫疾病把甲狀腺生產的荷爾蒙當做外來異物，并采取行動摧毀它們。甲狀腺抗體檢測可以更精確診斷出這種疾病。由于存在這種疾病的患者通常顯示的TSH水平正常，因此很容易漏過診斷。

在促甲狀腺激素水平低的情況下，通常采用T4營養補充劑替換這種促進激素。有些人也可以從T3補充劑獲得好處。但TSH水平高可能意味著甲狀腺機能亢進，和甲狀腺水平低一樣危險。醫生可能會建議采用藥物減緩甲狀腺激素分泌速度，有時還需要切除甲狀腺，并讓患者使用甲狀腺藥物保持體內這種荷爾蒙的適當水平。

在嬰兒早期就檢測促甲狀腺激素很重要。TSH，T3和T4水平低的孩子很可能沒有足夠的甲狀腺保持生理和心理正常發育。在有些國家，嬰兒在出生的最初幾天就會進行TSH和其他甲狀腺檢測以確保甲狀腺水平處于正常范圍。