人體產生乳酸的原因是什么？

在人體進入一種需要能量，但沒有足夠氧氣產生它的狀態時，就會分泌產生乳酸。身體活動時，會提高呼吸率以嘗試給肌肉提供更多氧氣。但需求超過供應的臨界點，就會通過叫做無氧糖酵解的過程產生能量，葡萄糖被分解或代謝，導致產生三磷酸腺苷和乳酸。此外，特定疾病也會提高乳酸水平。

乳酸大多數情況下是在能量需求激增時產生的。例如，以中等步幅走路或慢跑的人突然發現被惡狗追咬，本能的會提高速度逃跑，而這一過程中需要更多氧氣。該實例就涉及導致產生乳酸的糖酵解過程。

直到20世紀后期，人們一直認為乳酸集聚是造成肌肉痛的原因。這主要是因為諾貝爾獎得主“Otto Meyerhof”基于青蛙做的一項實驗，證實在肌肉缺乏氧氣的情況下會導致乳酸集聚，造成疲勞。幾天以后會發展成肌肉痛，然而，后來的研究發現肌肉中的乳酸在費力活動幾小時后減少。如今，乳酸已被視為是一種能量源，而不是應避免的垃圾副產物。

乳酸分泌水平也受一些疾病影響，如心臟病和感染等。如果身體休克，全身的血液循環會明顯減少，這會造成氧氣剝奪，誘發危及生命的乳酸性酸中毒狀態。正常情況下，乳酸是由肝臟分解和排出體外的，因此任何肝臟受損或患病的人經歷突然乳酸水平增加的風險較大。