中國古代女人纏足的原因

纏足，甚至達到3寸標準（俗稱三寸金蓮）是中國古代女性修飾的一種方式。盡管一直被看做征服女性的一種形式，但這曾經被視為性感和漂亮。這種做法起始于七世紀，盡管有不同的改革要求，但直到20世紀初才被徹底禁止。纏足的過程極端疼痛，并會導致終生殘疾。裹足的習俗主要限于漢族婦女。

纏足的目的

中國女人纏足的主要目的是為了漂亮。小腳也叫做蓮花足，被視為極端性感（尤其是步態）。小腳女人被看做柔弱，需要男人保護并具有貴族氣，因為她們不能做傭人能輕松做的粗活。腳也變成一個純潔的符號，因為女人無法自己單獨出門。貧窮家庭往往只給大女兒纏足，這樣就有可能嫁到上流社會。

一群纏足的小腳女人

裹足的技巧

女人需要從很小的時候就開始纏足。大多數母親都是在女兒2-5歲時開始。她，姐姐或專業纏足師首先將腳放入草藥和動物血制成的混合液中浸泡軟化，然后將腳趾頭向下纏直到斷裂。之后還需要弄斷足底弓，并用同樣浸泡過的繃帶緊緊纏住直到腳變成三角形。

在骨骼設定好后，會經常打開裹腳布按摩和清潔，并且腳趾甲也需要修剪。由于腳的血液循環被繃帶切斷，許多女孩的腳會感染，并因此而喪失腳趾甲甚至失去腳趾頭。在清除死亡組織后，馬上重新纏住腳。

影響

纏足的女人難以用腳承受太多體重，因此需要穿高跟鞋走路。這就會產生被一些人視為迷人性感的步態。她們的腳通常會被感染，因為向下彎曲的腳趾甲會嵌入皮膚。腳間的皺褶也很難清洗，因此容易積聚細菌。這就會使腳散發出難聞氣味，甚至還會流膿，這也是大多數纏足女人從來不脫鞋的原因。

畸形的步態也使女人更容易摔倒并造成臀部和骨骼問題。一項針對纏足女性的研究發現，她們的摔倒率比其他人高出2倍，并且不容易從椅子上站起。此外，她們下蹲也更加困難。這些限制使她們只能做手工勞動。

歷史原因

中國女人纏足的做法起始于李煜皇帝統治期間，當時他被一名用布緊裹腳部跳舞的妾深深吸引。這種做法最初僅限于皇宮內部，但后來蔓延到市井。最早的改革呼聲出現在幾個世紀以后的十七世紀中葉，并且這種努力直到1912年禁止前都沒有間斷過。禁止后仍然有一些女性秘密纏足，但抓住后會被懲罰。這種做法直到20世紀50年代才徹底消亡，因為政府出臺了一系列抵制纏足的法律法規。