橄欖樹和橄欖油的發展歷史

橄欖樹自古以來就是一種受到崇敬的樹木。考古研究表明，在公元前3000年，克里特島的居民就已經開始種植這種樹木。他們特別喜歡在參加宗教儀式時，把橄欖油抹在身體上，并使用它做油燈。古老的希伯來文法律還禁止任何破壞橄欖樹的行為。

羅馬帝國時代，橄欖是農業經濟的一個主體。羅馬人還使用橄欖油潤滑貨車和戰車車軸。希臘人用它交換小麥，精致的陶壺。可蘭經和圣經也經常提到橄欖樹，其中一段眾所周知的故事是，一只用嘴叼著橄欖枝的鴿子到達了諾亞所在的方舟。

由于各種原因，這種植物在相當長一段時間被人們從意識中淡化掉了。但在二十世紀后期，由于意識到健康飲食的重要性，以及對所謂的地中海飲食的癡迷，使橄欖油貿易又開始流行起來。一些研究證明，它比玉米等其他植物油更有益于人類健康，同時還具有治療頭皮屑，制作蜂蠟和唇膏等作用。到90年代末，美國和加拿大這種植物油的消費量已經達到147,600噸。由于供不應求，導致優質橄欖油的價格大幅上漲。