什么是鉈中毒？

鉈（Thallium）是一種可以微量存在于其它金屬的銀色柔軟的金屬元素，通常是熔化鉛，銅和鋅的副產品。水中自然包含少量這種元素相對無害，但鉈數量大時高度毒性，并且只需要1克就能讓人致命。它可以通過皮膚，吸入或攝入被人體吸收。這種元素無色，無味并可溶于水。這一特性還使它成為殺人的武器選擇。

鉈是在1861年由英國化學家“William Crookes”發現的。當時還不是很清楚鉈能導致人中毒，因此曾經用于非處方保健應用。這種元素的毒性使之成為殺蟲劑和滅鼠藥的常見成分。但經過研究和使用后發現它在操作不當的情況下能給人帶來潛在危險。到了1973年，世界健康組織建議禁止在殺蟲劑和滅鼠藥中使用硫酸鉈，大多數國家采納了這一建議。

鉈中毒的癥狀包括極端疼痛，嘔吐，腹瀉，虛弱和迅速脫發等。中毒是全身性的，意味著能影響包括心臟，肺，腎臟和肝臟在內的多個器官。患者不一定馬上知道自己中毒，因為需要幾天時間才表現出癥狀。攝入致命劑量的人能活2周左右。

鉈能迅速溶解于液體，因此不一定能通過血液分析檢查出來。鉈中毒最好的診斷方法是檢查頭發毛囊。可能的情況下，建議馬上用繪畫顏料使用的普魯士藍作為解毒藥。這種染料能綁定腸道中的鉈，并阻止吸收。禁止在日用品中使用鉈能大大降低偶爾攝入的可能性。并且在鉈中毒的情況下，也更容易識別出罪犯。

盡管這種元素有毒，但有些商業和醫學應用仍然會使用鉈化合物。如制作專用眼鏡，仿鉆石，光電傳感器，以及紅外檢測和傳輸設備等。醫學領域也用鉈做心臟壓力測試，也就是所謂的心肌灌注顯像測試。

科學家一直在研究鉈的有益用途，其中包括半導體和醫學方面的應用。美國曾經一直在工業和醫學領域使用這種產品，但在20世紀80年代停止了所有生產。