什么是放射治療？有什么副作用和好處？

放射治療有兩種類型。第一種叫做外部放療，使用的是類似X光的設備。另一種是內部放療，把放射性顆粒注射進前列腺（也稱為播種療法）。這兩種方式有同樣的前列腺癌治療效果。

外部放療通常需要10分鐘時間，但每周要做5天，并持續6-8周。很多人感覺這種療法有些耗費時間，然而它的好處是不需要麻醉，并且副作用比顆粒注射療法溫和的多。不過播種療法能夠一次完成，需要麻醉幾分鐘時間，并可以在治療后馬上回家，但不舒服的感覺更明顯。

過去的研究顯示，大約一半以上接受放射性治療的病人會在5年內變得陽痿。但新放療形式可能存在不同結果。一些人會在治療周期結束后感覺非常疲勞。大約有15%到30%的男性會在治療后引起撒尿灼痛，尿血，尿頻，直腸出血，直腸不舒服或惡心等短期副作用。勃起功能失調也是一種常見副作用，并且會隨著時間推移變得更糟。但其他更嚴重問題較為罕見。

然而，放射治療存在一定程度不確定性。由于前列腺和淋巴結不能取出，醫生無法告知腫瘤的具體尺寸。而且數年以后還有可能復發。

采用放射治療后10年的治愈率和復發率幾乎一樣。采用放療的好處是可以避免手術風險，不會出血，不用住院，恢復快，并且在治療期間能夠正常活動。放射療法導致失禁的情況很罕見。但外科手術治療通常有更高的治愈率。