什么是低聚果糖？

細心的消費者往往發現食品標簽上的許多成分令人難以理解，其中就包括經常出現在健康食品或低糖乳制品中的低聚果糖（Oligofructose）。雖然有時會被誤解為是一種人造食品添加劑，但低聚果糖實際上是一種從源自植物的物質。它來自水果和蔬菜，如小麥，香蕉，洋蔥和大蒜等。它經常被添加到許多食品中增加甜味或改善質地。

菊粉

菊粉是一種源自植物并包含膳食纖維的碳水化合物。低聚果糖實際上是菊粉的衍生物。雖然菊粉基本上沒有味道，但低聚果糖有淡淡的甜味。菊粉和低聚果糖都是很好的食品添加劑，因為它們是不會提升血糖水平或產生胰島素反應的碳水化合物。此外，低聚果糖在通過上消化道之前不會分解，這意味著它的熱量很低。也正是這一原因，它經常被當做糖的替代品添加到低糖或低熱量食品中。患低血糖和糖尿病等血糖紊亂性疾病的人往往發現這是一種有用的成分。

在益生菌食品中的應用

低聚果糖被認為是一種益生菌食品，它由嗜酸乳桿菌和乳酸菌等腸道有益細菌消耗，并導致它們迅速繁衍。有益細菌對消化健康很重要，這反過來還能加強免疫系統。健康的消化系統和免疫系統還對皮膚健康有益，并讓人精力充沛和感覺幸福。據說低聚果糖被添加進酸奶，酸乳酒和果汁飲料就是因為這一原因。這些食品本身也對益生菌有好處，而低聚果糖能進一步強化這些益處。

預防癌癥

已經有一些證據顯示益生菌有預防癌癥或防止癌細胞進一步生長的作用，唯一的例外是持續復發的腫瘤。益生菌能減少利于癌癥的酶，這一功效對結腸癌等消化道癌變特別明顯。盡管已經有一些針對人類的研究，但目前可靠的結果大多數都來源于動物實驗。由于低聚果糖是一種抗癌益生菌生長的促進因子，因此被視為是一種能預防癌癥的成分。

對健康的其它好處

已證實益生菌能促進吸收食物中的維生素和礦物質，并有助于徹底分解食物。這是因為它們的副產品之一是乳糖酶等消化酶。此外，它們還能抵御容易導致腹瀉等消化疾病的有害細菌。低聚果糖與它的母體來源菊粉一樣都能促進有益細菌的生長，因此可以將低聚果糖視為有益整體健康的食品成分。

糖尿病和體重控制

一些研究發現持續消費低聚果糖能幫助降低胰島素水平。此外，由于熱量低并且有助于消化，低聚果糖還能促進減肥。然而，減肥者應主要依賴適當飲食和經常鍛煉，消費低聚果糖只是一個方面。