什么是乳酸脫氫酶？

乳酸脫氫酶（Lactate Dehydrogenase）是一種動物和植物酶，此外還存在于細菌等微生物。酶是一種能加快化學反應速度的蛋白質。在人體中，乳酸脫氫酶幫助細胞在缺氧時，把葡萄糖轉換成能量，這是一種叫做缺氧呼吸的過程。在制作酸奶過程中，細菌進行叫做發酵的類似過程，把葡萄糖轉變成能量和乳酸。這兩種情況下，乳酸脫氫酶促進生成乳酸的反應。

人體細胞產生的乳酸脫氫酶有兩種主要類型，即H和M型。在人體肌肉內，M亞型主要把丙酮酸轉換為乳酸。在心臟中，乳酸脫氫酶的H亞型能產生與M亞型相對的反應；利用心臟的恒定供氧，它能把乳酸轉變成丙酮酸。

丙酮酸是在細胞呼吸第一部分形成的，也就是所謂的糖酵解。在氧氣充足時，有氧呼吸到位，會正常接受丙酮酸并產生肌肉使用的能量。在極端用力時（如運動員短跑），由于沒有足夠氧氣進行有氧呼吸，因此只發生糖酵解。

在糖酵解過程中，會產生還原型煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADH）和丙酮酸等物質。如果繼續缺乏氧氣，這些物質會積聚，并且糖酵解會因為缺乏該過程開始時需要的NAD+而不能繼續。乳酸脫氫酶把NADH和丙酮酸轉變成乳酸和NAD+，讓糖酵解循環進行下去。最終，乳酸積聚在肌肉中，導致僵硬和疼痛。在氧氣變得充足時，如運動員越過終點并放慢速度恢復時，身體能夠再次將乳酸轉變為丙酮酸。

有時候，醫生會要求做血檢了解乳酸脫氫酶情況，因為這種酶水平升高說明有身體組織損傷。如果整體乳酸脫氫酶都很高，還需要進一步檢查確定受影響器官。根據診斷結果，可以用乳酸脫氫酶指數觀察疾病嚴重程度。劇烈運動或血漿操作不正確會略微影響測得的乳酸脫氫酶水平。